Shay, de son vrai prénom Vanessa, est une artiste belge originaire du quartier de Molenbeek à Bruxelles, anciennement affiliée au label 92i.
Elle est d'origine métisse avec un père polonais et une mère congolaise. Elle est la petite-fille de Tabu Ley Rochereau, l'un des pères fondateurs de la rumba congolaise, et la nièce du rappeur Youssoupha, mais n'a pas eu beaucoup de contacts avec eux en raison de la taille de sa famille. Elle est très proche de son frère, le producteur Le Motif, qui l'a encouragée à se lancer dans la musique et l'accompagne dans la gestion de sa carrière.
Elle explique que son nom de scène, Shay, vient de son surnom d'enfance.
Son premier album, intitulé Jolie garce, est sorti le 2 décembre 2016. Shay est une artiste plutôt introvertie qui avoue avoir du mal à communiquer et qui n'aime pas spécialement parler, mais qui véhicule un message féministe à travers ses clips, ses textes et ses réseaux sociaux en prônant l'image d'une femme forte et indépendante. Elle se reconnaît dans l'image de la "bad girl" et de la Jolie Garce, une jeune femme révoltée qui cherche à attirer l'attention et à bouleverser les normes.
Elle sortira son album studio Antidote le 10 mai 2019, composé de 14 titres dont un featuring avec Niska.